Il volto della battaglia

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Il volto della battaglia - Azincourt, Waterloo, la Somme è un saggio del 1976 ad opera dello storico militare inglese John Keegan. Descrive la struttura della guerra in tre periodi: Europa medievale, Era napoleonica, prima guerra mondiale — mediante l'analisi di tre battaglie: Agincourt, Waterloo e la Somme. Tutti e tre gli eventi ebbero a protagonisti soldati britannici.
Il lavoro è fortemente innovativo, perché non esamina le battaglie dalla sola prospettiva dei generali, né si limita ad una pura antologia di aneddoti narrati dall'ultimo soldato semplice. Piuttosto, si concentra sulla dinamica concreta, "operativa", della battaglia, vagliandone al contempo criticamente i luoghi comuni, più o meno leggendari. Per esempio, Keegan mette in dubbio la celebrata efficacia delle cariche di cavalleria nello stesso Medioevo: ad Agincourt, gli arcieri, protetti da leggere armature, piantavano pali nel terreno per ostacolare i cavalli, e perfino la "comune" fanteria — se manteneva saldamente lo schieramento di formazione previsto — poco doveva temere dai cavalieri.