The Spirit Catches You and You Fall Down: A Hmong Child, Her American Doctors and the Collision of Two Cultures

Über

Unterschiedliche Kulturen haben nicht zuletzt auch verschiedene Vorstellungen von Krankheiten und wie man sie heilen sollte: Während die westlich geprägte Schulmedizin den Körper gesondert betrachtet, ziehen viele Naturvölker keine strenge Trennlinie zwischen Körper und Seele. Ihre Heilmethoden sind dementsprechend auch völlig anders ausgerichtet. Der Geist packt dich und du stürzt zu Boden, die tragische Krankheitsgeschichte der kleinen Lia, zeigt, welche Konflikte und Missverständnisse durch den Zusammenprall dieser gegensätzlichen kulturellen Prägungen entstehen können. Die amerikanische Journalistin Anne Fadiman hat diesen Fall in einem brillianten Beispiel von literarischem Journalismus recherchiert und aufgeschrieben.

Lia und ihre Familie gehören zu der Volksgruppe der Hmong, einer naturverbundenen Minderheit in Laos. Nach den Verfolgungen in ihrem Heimatland ist die Familie nach Kalifornien geflohen. Als Lia 1983 einen epileptischen Anfall erleidet, wird sie in einem amerikanischen Krankenhaus routinemäßig behandelt. Die Eltern können jedoch überhaupt nicht nachvollziehen, was mit ihrer Tochter geschieht und weigern sich, ihr die Medikament zu verabreichen. Aus ihrer Sicht ist die Epilepsie ein Geist, der ihre Tochter packt und zu Boden reißt. Ihm muss anders beigekommen werden als mit Pillen und Spritzen. Es beginnt ein jahrelanges Tauziehen um Lia, an dessen Ende die Patientin und ihre Familie die Verlierer sind.

Fadiman hat in jahrelanger Recherche unzählige Interviews mit der Familie, den Ärzten und sonstigen Beteiligten geführt, und sich gründlich in das Thema eingearbeitet. Obwohl sich das Buch so spannend wie ein Roman liest, ist es in keiner Weise auf Sensation bedacht. Der Autorin ist eine intelligente, einfühlsame und kritische Darstellung gelungen, die sich der Kultur der Hmong annähert, ohne sie gleichzeitig zu idealisieren oder exotisieren. --Tiziana Zugaro-Merimi