Bérénice

Über

Bérénice ist eine Tragödie in fünf Akten von Jean Racine. Die Premiere mit Marie Champmeslé in der Titelrolle war am 21. November 1670 im Hôtel de Bourgogne in Paris. Das Stück besteht aus 1506 Alexandrinern. Der Autor hatte es dem Finanzminister Colbert gewidmet.
Eine Ehe seines Kaisers Titus mit Berenize, einer syrischen Hasmonäerin, die mit palästinensischen Tetrarchen verwandt ist, möchte das römische Imperium nicht tolerieren. Titus fügt sich. Sueton schreibt in seiner Titus-Biographie: „Titus entließ die Königin Berenice, der er sogar die Ehe versprochen haben soll, alsbald aus Rom gegen seinen und ihren Wunsch.“ Eigentlich soll dieser lapidare Satz das wesentliche Material gewesen sein, aus dem der Autor das Stück gebaut hat. Während der jahrhundertelangen Aufführungsgeschichte sei Racine die daraus entspringende Handlungsarmut des äußerst zählebigen Bühnenwerkes wiederholt vorgeworfen worden.