Douze ans d'esclavage

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Douze ans d'esclavage ou Douze ans dans l'esclavage de Solomon Northup est l'autobiographie d'un Noir né libre à New York, qui a été enlevé et vendu aux esclavagistes. Il fut esclave pendant douze ans en Louisiane avant la Guerre civile américaine. Il fournit des détails sur les marchés d'esclaves de Washington et décrit minutieusement la culture du coton sur une des plus grandes plantations de la Louisiane.
Publié peu après le roman de Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom's Cabin, le livre de Northup, qui lui dédicacera l'ouvrage, fut considéré comme un best-seller. Les 8 000 premières copies furent écoulées en quelques mois. Réimprimés plusieurs fois, plus de 30 000 exemplaires avaient été vendus dès 1856. Il fut édité à plusieurs reprises pendant le XIXᵉ siècle. Partageant les conclusions du récit de Stowe, l'histoire de Northup sur ses douze ans d'esclavage constitua un fait marquant dans le débat politique national sur l'esclavagisme, ce qui mena à la guerre civile. Le livre eut l'appui de plusieurs journaux importants du Nord, des organisations anti-esclavagistes et des groupes évangéliques.